JOINT CUSTODY AFTER DIVORCE IN JAPAN

離婚後共同親権の制度は、現行の単独親権制度に比べ、親子双方に対して多くのメリットを提供すると考えられます。この制度の導入がもたらす具体的な利点を詳しく見ていきましょう。

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まず第一に挙げられるのは、離婚時の親権争いの回避です。現在の日本の単独親権制度では、離婚する際に父母のいずれか一方が親権を持ち、もう一方は親権を失うという形式が採られています。このため、親権を巡る争いが激化しやすく、離婚が円滑に進まないケースが多々見られます。親権が確定しなければ離婚自体が成立しないため、たとえ夫婦が離婚に同意していても、親権を巡る対立が解決しなければ裁判などの手続きを経る必要が生じます。これにより、離婚成立までに年単位の時間がかかることもあります。また、裁判所が親権者を決定する際には、どちらが主として子どもの面倒を見ているかが重視されるため、片方の親が監護実績を作るために子どもを無断で連れ去るケースも発生しています。このような親権争いは、子どもの生活や精神状態に悪影響を与えるだけでなく、親同士の関係もさらに悪化させる原因となります。しかし、離婚後も共同親権を選択できる制度が導入されれば、親権を巡る争いは大幅に減少し、離婚手続きが円滑に進むと期待されます。親権争いがなくなることで、子どもの利益が守られ、離婚が迅速に解決されることで、子どもの生活に対する影響も最小限に抑えられるでしょう。

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次に、別居親も積極的に子育てに関わることができるという利点があります。現在の単独親権制度では、親権を持たない親（通常は子どもと別居する親）は、離婚後に子どもの育児に関与する機会が制限されがちです。このため、子どもとの関係が疎遠になり、親子関係が希薄化するリスクがあります。しかし、共同親権制度の下では、別居親も同居親と同じように法的な責任を持ち、子育てに積極的に参加することが求められます。これにより、別居親は子どもの教育や日常生活に関わり続けることができ、子どもとの関係を維持し、深めることが可能となります。さらに、両親が共同で子どもの成長を支えることで、子どもは両親の愛情をバランスよく受け取り、感情的な安定を得やすくなります。これにより、子どもの自己肯定感が向上し、健全な社会的発達が促進されると考えられます。

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また、面会交流の促進も共同親権の重要なメリットです。面会交流とは、別居親が子どもと会って交流を持つことを指します。現在の単独親権制度では、親権を持たない親が子どもと会う機会が制限されることが多く、親子の交流が途絶えるケースも少なくありません。このような状況は、子どもの心理的発達に悪影響を及ぼすだけでなく、親が子どもに対する関心を失う原因ともなります。しかし、共同親権制度のもとでは、両親が共に子どもの養育に責任を持つため、面会交流の実施が促進されやすくなります。これにより、別居親は子どもとの関係を継続的に維持でき、子どもも両親双方からの愛情を受け取り続けることができます。親子の交流が維持されることで、子どもの精神的安定が保たれ、長期的な成長に良い影響を与えることが期待されます。

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さらに、養育費の支払い促進も共同親権の大きなメリットの一つです。養育費は、子どもの生活に必要な費用を指し、通常、子どもと別居する親が子どもと暮らす親に支払うものです。しかし、単独親権制度の下では、親権を持たない親が子どもとの接触が減るため、養育費の支払い意欲が低下し、不払いが発生するケースが見られます。これにより、子どもの生活水準が低下し、教育や健康に必要な資源が不足するリスクが生じます。しかし、共同親権制度では、別居親も子どもの養育に責任を持つことが明確化されるため、養育費の支払いが促進されると考えられます。両親が共に子どもの成長に関与することで、養育費の不払い問題が減少し、子どもの生活が安定することが期待されます。

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子どもの権利と福祉の保護もまた、共同親権の導入において重要なメリットです。国際的な子どもの権利条約において、子どもが両親からの愛情と保護を受ける権利が強調されています。共同親権は、子どもが両方の親と関わり続ける権利を保障するものであり、子どもの最善の利益にかなう制度です。両親が協力して子どもの育児に携わることで、子どもは多角的な視点からの教育や指導を受けることができ、これが子どもの全人的な発達に寄与します。さらに、両親が子どものために協力し合う姿を見せることで、子どもは健全な人間関係のモデルを学ぶことができ、将来の対人関係においてもプラスの影響を受けるでしょう。

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最後に、離婚後の親同士の協力関係の強化も挙げられます。共同親権制度では、両親が子どもの最善の利益を第一に考えることが求められます。これにより、離婚後も両親がコミュニケーションを保ち、協力して子育てに取り組む姿勢が促進されます。両親が対立を乗り越えて協力し合うことで、子どもにとって安定した家庭環境が提供され、これが子どもの心理的、社会的発達に寄与します。また、親同士の協力関係が強化されることで、将来的な問題解決がスムーズに進む可能性が高まり、子どもの生活が安定するという長期的なメリットも期待されます。

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これらのように、離婚後共同親権の導入は、親子関係の維持と強化、子どもの権利と福祉の保護、親同士の協力関係の促進など、多くの面で子どもと両親に対して大きな利点をもたらすと考えられます。日本においても、共同親権の制度が導入されれば、子どもの最善の利益を守るための重要な一歩となるでしょう。